對于所有植物來說，都有其24小時的“生物鐘”即晝夜節(jié)律來進行內在的步調調控，并對變化中的環(huán)境進行預測和作出反應，以便優(yōu)化生理及發(fā)育的時機。這種能夠丈量時間的生物計時器，對植物各種生物過程，比如開花、釋放香氣和葉片運動起到至關重要的作用。

　　目前，英國劍橋大學植物科學學院正在針對“植物如何設置并保持其生物鐘”展開研究。研究發(fā)現(xiàn)，植物通過光合作用生成的糖，在其晝夜節(jié)律中起到重要作用。

　　研究人員一方面把植株置于沒有CO2的環(huán)境中，抑制其光合作用，另一方面種植遺傳改良的植物，通過監(jiān)測它們的生物學反應來研究糖的作用。結果表明，糖類的產(chǎn)生能夠控制植物24小時晝夜節(jié)律中的關鍵基因。

　　項目首席研究員AlexWebb說：“我們的研究發(fā)現(xiàn)，植物中糖的水平對植物晝夜節(jié)律與周圍環(huán)境同步至關重要。如果抑制了光合作用，植物生物鐘則能夠延緩2至3個小時。”該研究項目還獲得了英國生物技術與生物科學研究理事會的資助。